La pratique du surf nécessite de bonnes conditions de vagues. Ces bonnes conditions de vagues ne peuvent être acquises que par de bonnes conditions de vents ou de houle, qui peuvent varier selon les spots (voir
sites de surf). Il existe trois sortes majeures de vagues :
On désigne généralement par
regular un individu qui se tient sur la planche pied droit en arrière. Les personnes se tenant pied gauche en arrière sont appelés
goofy. Le pied arrière est généralement le pied sur lequel on prend appel lorsqu'on saute. Un surfeur
regular donc qui mettra son pied gauche à l'avant sera
frontside (face à la vague) sur une droite (vague qui déroule du pic vers la droite quand on est debout sur la planche), le même surfeur
regular sera
backside sur une gauche (qui déroule de droite à gauche). Pour un
goofy c'est l'inverse.